电话机具有将终端的音波转换为电子信号，通过电话线传送到远距离的对方，同时将对方传送来的电子信号再生为语音（音波），使其通话的功能，以及发送可从多个对方中选择的信号（拨号脉冲），告知对方的呼叫音等功能。电话机由将语音转换为电流发送到电话线的送话机、将对方传送来的电流还原为语音的受话机、呼叫对方的拨号或按钮、发送呼叫音的铃声、将这些连接在电话线上执行其功能的线路网等组成。送话机内有装满碳素颗粒的小箱子，其前方有薄硬铝合金振动板。振动板根据语音振动，振动碳素颗粒，碳素颗粒传导电流，随着颗粒的接触程度，电阻发生变化，生成语音电流。受话机接受对方的语音电流后，在线圈上生成语音电流引起的磁力，振动铁振动板，发出声音。

无线环路-无绳电话 　电话子母机数字无绳电话

模拟无绳电话

移动电话 手机

小灵通（无线电话）

随着IT技术的不断的飞速发展，嵌入式终端设备的处理能力越来越强，本世纪初出现了一种带个人数据助理（PDA）的电话机“智能电话”。

智能电话除了有完整的固定电话功能外，通常还具有大容量的名片管理功能、来去电管理功能、防止电话骚扰（电话防火墙）功能、企业集团电话名片（内部名片）管理功能，以及辅助办公的许多功能，比如：日程安排、便笺、日历、计算器等功能。早期的智能电话通过拨号上网，具有一定的信息交换能力，实现了发送短信、接收文字信息的功能。随着固网智能电话在中国近十年的发展，其处理能力加强，逐渐的增加了智能手机(Smartphone)具有的功能。

智能电话已有通过因特网上网的能力及较强的多媒的体功能。可以进行网络浏览、音视频的播放、具有电子书、电子相框等功能。同时智能电话在辅助办公、辅助营销、等方面的功能也有了大大的加强。在对传统固定电话颠覆的基础上，实现了更多的商务功能和PDA功能。